Phường Hạc Thành với quy mô dân số gần 200.000 người, trở thành phường đông dân nhất Việt Nam sau sắp xếp.  Đây là phường được thành lập trên cơ sở các phường trung tâm của thành phố Thanh Hóa hiện nay.

Phường Hạc Thành ra đời sau sắp xếp sẽ trở thành phường đông dân nhất Việt Nam sau đợt sắp xếp đơn vị hành chính cấp xã. Phường mới này được lập nên bằng cách nhập nguyên trạng 10 phường trung tâm của TP. Thanh Hóa, gồm: Trường Thi, Phú Sơn, Điện Biên, Lam Sơn, Ba Đình, Ngọc Trạo, Đông Sơn, Đông Hương, Đông Hải, Phú Sơn và một phần lớn dân số cùng diện tích từ hai phường Đông Thọ, Đông Vệ. Tổng cộng, Hạc Thành rộng khoảng 24,63 km², với dân số là 197.142 người. Trụ sở UBND phường dự kiến đặt ngay tại trụ sở UBND tỉnh hiện nay tại số 35 đại lộ Lê Lợi, tiện cho việc quản lý và điều hành. Trong khi đó, dự kiến trụ sở UBND tỉnh sẽ chuyển sang khu trung tâm hành chính thành phố Thanh Hóa hiện nay, tọa lạc tại đại lộ Nguyễn Hoàng.

Hồi năm 1804, vua Gia Long quyết định dời trấn thành Thanh Hóa về làng Thọ Hạc, đặt tên là Hạc Thành. Lý do là vì nơi đây có vị trí giao thông thủy bộ cực kỳ thuận lợi, dễ dàng kết nối giữa Bắc Bộ và Bắc Trung Bộ. Ngày nay, Hạc Thành vẫn giữ vai trò quan trọng, là nơi đặt trụ sở của Tỉnh ủy, UBND, HĐND, cùng hàng loạt sở, ban, ngành của tỉnh. Các cơ quan nhà nước khu vực, như: hải quan, thuế, kho bạc, ngân hàng nhà nước, bảo hiểm xã hội, thống kê, dự trữ nhà nước, cũng chọn Hạc Thành làm chỗ đóng đô, làm cho khu vực này trở thành trung tâm kinh tế chính trị của tỉnh Thanh Hóa.

Cơ sở giáo dục ở Hạc Thành cũng phát triển mạnh. Nhiều trường THPT nổi tiếng khắp tỉnh như Lam Sơn, Hàm Rồng, Đào Duy Từ, Nguyễn Trãi, Tô Hiến Thành đều nằm ngay trên địa bàn phường. Các trường này không chỉ thu hút học sinh trong thành phố mà còn từ nhiều nơi khác.

Về cơ sở lưu trú, Hạc Thành là nơi quy tụ dàn khách sạn  từ 4 đến 5 sao như Vinpearl Melia, Central, Phoenix, Mường Thanh, Lam Kinh, Sao Mai, Như Ý… sẵn sàng phục vụ dân địa phương lẫn khách du lịch. Chưa hết, phường còn là địa điểm của hàng loạt khu đô thị hiện đại như Vinhomes Smart City, Vincom, Bình Minh, Đông Bắc Ga, Central Riverside, Eurowindow, tạo nên một không gian sống vừa tiện nghi vừa nhộn nhịp.

Hạc Thành cũng là nơi hội tụ nhiều điểm văn hóa, thể thao và lịch sử. Từ nhà hát Lam Sơn, công viên Hội An, công viên Bố Vệ, khu tưởng niệm Bác Hồ, đến di tích đền nhà Lê, danh thắng núi Mật Sơn, chùa Đại Bi, sân vận động Thanh Hóa, tất cả đều nằm ngay trong phường. Cung văn hóa thiếu nhi và các khu vui chơi khác cũng góp phần làm đời sống tinh thần của người dân thêm phong phú. Những nơi này là điểm đến quen thuộc của người dân, thu hút khách tham quan từ khắp nơi.

Trong mấy năm từ 2021 đến 2024, TP. Thanh Hóa đã đổ gần 94 nghìn tỷ đồng vào đầu tư phát triển, tạo tiền đề cho Hạc Thành vươn lên mạnh mẽ. Phường được định hướng xây dựng thành một đô thị thông minh, chú trọng cả phát triển kinh tế lẫn giữ gìn văn hóa truyền thống. Với vị trí trung tâm, Hạc Thành có nhiều cơ hội để phát triển dịch vụ, thương mại, văn hóa, giáo dục, giúp cuộc sống người dân ngày càng ấm no hơn.

Hạc Thành không phải là trường hợp duy nhất có dân số khủng sau sắp xếp hành chính. Cả nước hiện có nhiều phường, xã cũng đông đúc không kém. Chẳng hạn, phường Trấn Biên ở TP. Biên Hòa, Đồng Nai có 197.060 người, phường Hiệp Bình ở TP. Thủ Đức, TP.HCM khoảng 191.000 người, xã Bà Điểm ở huyện Hóc Môn, TP.HCM có khoảng 192.000 người, hay phường Hồng Hà ở Hà Nội chừng 126.000 người.

Hiện tại, phường Thịnh Liệt ở Hà Nội với gần 100.000 người và phường Bình Hưng Hòa A ở TP.HCM với hơn 120.000 người cũng thuộc nhóm những phường đông dân nhất nước. Những con số này cho thấy xu hướng tổ chức lại các đơn vị hành chính để quản lý hiệu quả hơn đang diễn ra trên khắp cả nước.