Shirakawa-go - "bạch xuyên hương" theo tiếng Nhật, có nghĩa là ngôi làng của những con sông trắng. Shirakawa-go dường như đứng cách xa với cuộc sống đương thời, nơi đây thời gian có vẻ như ngừng lại, hoài cổ và yên bình, mùi không khí trong trẻo đến lạ.

Làng cổ Shirakawa-go nằm ở chân núi Haku-san, tỉnh Gifu, miền Trung Nhật Bản, được UNESCO công nhận là di sản văn thế giới năm 1995. Bên cạnh đó, ngôi làng còn được biết đến là nơi tác giả Fujiko F. Fujio thai nghén những tập truyện Doraemon đầu tiên!

Một trong những điều đặc biệt tại Shirakawa-go là những ngôi nhà cổ (trên giấy tờ đếm được là 114 ngôi), trong đó già nhất là ngôi 400 năm tuổi. Các ngôi nhà ở đây có lối  kiến trúc nhà tranh mái dốc, gọi là Gassho zukuri, như một bàn tay đang chắp lại nguyện cầu che chở dân làng qua những trận bão tuyết. Các mái nhà tranh này thường dày 50cm, không được đóng đinh để cố định mà buộc bằng dây thừng. Thân nhà được làm bằng gỗ, màu mun đen. Giữa nhà sẽ là bếp lửa như trong các bộ phim Nhật bối cảnh ngày xưa, hay trong truyện Doraemon cũng có. Người ta hay treo tòong teng chiếc ấm nhôm hay con cá khô nướng trên bếp lửa.

Ở độ cao 500m so với mặt nước biển, đường vào làng phải đi qua một chiếc cầu dây dài 107 m với tên gọi Deaibasi - Cầu Kỳ duyên. Người dân nơi đây cho biết cầu cũng là một trong những biểu tượng của làng, mong muốn luôn được sum vầy, hòa thuận. Đến thăm từng ngôi nhà, bạn có thể thấy được rõ sự tinh tế của người dân nơi đây. Nhà tranh Gassho zukuri được làm bằng gỗ, lợp mái tranh với độ dày 50 cm. Nhà có màu đen mun đặc trưng được làm từ nhiều loại gỗ. Mỗi người dân ở đây sở hữu vài quả đồi nên lựa chọn gỗ để dựng nhà là điều không khó. Để hoàn thiện ngôi nhà này xưa người dân phải mất vài tháng. Nhà được thiết kế hình tam giác, ở giữa gian tầng 1 có một bếp củi đỏ lửa vừa để sưởi ấm vừa có tác dụng làm bền gỗ. Từ tầng 2 trở đi, nền giữa các gian nhà có các khe hở để khói từ tầng 1 thoát lên.

Phong cảnh tuyệt đẹp với sương mù, những ngôi nhà bằng gỗ mái tranh, những ngọn đồi, cây cầu bắc ngang dòng suối tuyệt đẹp. Tại một số ngôi nhà, thậm chí bạn có thể ghé vào và thưởng thức một tách trà. Ngoài thăm nhà cổ, còn rất nhiều hoạt động mà bạn nhất định không thể bỏ qua: đi dạo quanh làng, ngắm cảnh đêm, xem và mua đồ lưu niệm, ở trong một ngôi nhà truyền thống của Nhật, ghé thăm các bảo tàng, thăm đền Myorenji, tới Đài quan sát Shiroyama…

Mọi người thường bảo làng này đẹp nhất vào đông, vì khi đó tuyết rơi trắng xoá, có năm dày tới 2m tuyết, những mái nhà hình tam giác lúc này phát huy hết tác dụng đó là không cho tuyết bám quá nhiều. Và hơn thế nữa, vào tháng 1 tháng 2 hàng năm, làng cổ Shirakawa-go đều diễn ra lễ hội thắp sáng Winter Light-up, chỉ có 4 ngày duy nhất. Lúc này, các ngôi nhà trong làng sẽ đồng loạt được thắp sáng từ trời tối đến sáng hôm sau, tạo một cảnh tượng huy hoàng, lung linh và rực rỡ, khiến nhiều người không tin vào mắt mình, rõ ràng đây là xứ sở thần tiên.

Kinh nghiệm bỏ túi

:Thông thường, du khách đi thăm làng cổ Shirakawa-go thì thường lưu trú ở thị trấn Takayama. Chỗ lưu trú ở thị trấn thì nhiều, đa dạng, dành cho cả khách du lịch bụi giá rẻ lẫn người có tiền. Tuy nhiên nếu bạn muốn ở lại trong làng để trải nghiệm thì có thể tham khảo một số địa chỉ lưu trú bao gồm guest house, lữ quán, nhà trọ… Nhìn chung là trong làng chưa có hoặc hiếm có khách sạn kiểu phương Tây.