Công ty khởi nghiệp của Trung Quốc lên kế hoạch sản xuất robot có bộ não AI

Khi Fourier Intelligence công bố robot GR-1 hình người cao lêu nghêu, màu đen tuyền tại Hội nghị Trí tuệ Nhân tạo Thế giới (WAIC) ở Thượng Hải vào tháng 7, robot này đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của công chúng. Fourier hy vọng sẽ hợp tác với các công ty AI lớn để nghiên cứu 'bộ não' của robot hai chân của mình

Trong khi cộng đồng công nghệ toàn cầu tập trung vào phần mềm AI kể từ khi ChatGPT của OpenAI ra mắt vào tháng 11, thì GR-1 do Trung Quốc sản xuất nhắc nhở mọi người về tiềm năng của robot hai chân, thứ đang được các công ty công nghệ toàn cầu từ Tesla đến Xiaomi theo đuổi. 

GR-1 được cho là có khả năng đi bằng hai chân với tốc độ 5 km/h khi mang vác tải trọng 50kg. Đối với Fourier, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Thượng Hải, GR-1 là một kỳ tích khó có thể xảy ra.

NỖ LỰC CỦA FOURIER ĐỂ TẠO RA “KỲ TÍCH”

Alex Gu, người sáng lập và giám đốc điều hành của Fourier, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây với South China Morning Post “Đó là một nỗ lực chưa từng có của chúng tôi, chúng tôi hầu như không có bất kỳ tài liệu tham khảo nào khi nói đến công nghệ này”.

Bên cạnh đó, Fourier không phải công ty được thành lập tập trung vào lĩnh vực robot hình người. Được đặt theo tên của nhà toán học và vật lý người Pháp thế kỷ 19 Joseph Fourier, công ty ban đầu được thành lập vào năm 2015 tại trung tâm công nghệ Trương Giang của Phố Đông, Thượng Hải với mục đích phát triển robot phục hồi chức năng.

Các sản phẩm hiện tại của công ty bao gồm xe đạp tập thể dục thông minh, găng tay robot không dây và một loạt thiết bị được điều khiển bằng máy tính giúp người dùng khôi phục chuyển động ở tay và chân.

Vào năm 2019, sau khi Fourier đưa các thiết bị phục hồi chức năng thông minh của công ty vào hàng trăm bệnh viện và trung tâm chăm sóc y tế ở hơn 10 quốc gia và khẳng định vị thế trong ngành, Gu quyết định đã đến lúc bắt đầu một dự án kinh doanh mới.

Trước đó, rất ít công ty trên thế giới tung ra thành công robot hình người do rào cản công nghệ và chi phí phát triển cao. Mỹ sở hữu một số dự án về robot bao gồm Atlas của Boston Dynamics và Digit của Agility Robotics.

Ở Trung Quốc, hầu hết các công ty đều tập trung vào các sản phẩm nhẹ như robot bốn chân. Gu nghĩ rằng anh ấy có thể làm tốt hơn. Gu cho biết: “Nhiều công nghệ được sử dụng trong robot phục hồi chức năng về cơ bản có thể áp dụng cho robot hình người. Robot hình người yêu cầu động cơ tốt và chúng tôi có thể tự phát triển chúng”.

GR-1 ra đời trong một phòng thí nghiệm nhỏ ở tầng một của trụ sở Fourier, nơi một nhóm kỹ sư bận rộn tinh chỉnh và thử nghiệm robot khi phóng viên này đến thăm vào tháng trước. Nhóm đã đạt được một bước đột phá lớn vào năm 2022 – ba năm sau khi bắt đầu dự án – khi thành công trong việc chế tạo được con robot cao 1,65m đứng lên bằng cả hai chân và đi lại được.

Gu cho biết: “Lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy nó đứng lên, không cần dây buộc và tự đi lại, đó là một sự khích lệ lớn đối với tất cả các kỹ sư của chúng tôi”.

Fourier sau đó đã xuất bản một video trực tuyến về GR-1 đang đi bộ, thu hút nhiều lời khen ngợi từ nhiều người xem nhưng cũng có nhiều ý kiến ​​hoài nghi.

“Một số người xem ở nước ngoài nói rằng video được tạo ra bằng máy tính” Gu nói. “Tôi hiểu rằng lĩnh vực này vẫn còn ở giai đoạn đầu và mọi người sẽ có những ý kiến ​​trái chiều, giống như 20 năm trước một số người đã tranh luận về việc liệu xe điện có thể di chuyển trên đường hay không”.

RÀO CẢN TRONG VIỆC THƯƠNG MẠI HÓA ROBOT HÌNH NGƯỜI

Các nhà nghiên cứu và chuyên gia về robot đã cảnh báo rằng các công ty vẫn phải đối mặt với những khó khăn lớn trong việc thương mại hóa robot hình người trong thị trường tiêu dùng rộng lớn hơn.

Zhang Xiaorong, giám đốc viện nghiên cứu Shendu Technology của Trung Quốc cho biết: “Robot hình người hầu hết được sử dụng trong phòng thí nghiệm và cực kỳ đắt đỏ. Một con robot chất lượng cao có thể có giá hàng triệu nhân dân tệ”. Những vấn đề đó đã không ngăn cản các công ty cố gắng.

Vào tháng 8 năm 2022, Lei Jun – nhà sáng lập gã khổng lồ điện thoại thông minh Trung Quốc Xiaomi – đã trình diễn trên sân khấu robot hình người đầu tiên của công ty CyberOne. Robot này được cho là có khả năng đi lại, nhưng không có nhiều điểm khác biệt so với những con robot khác.

Ngoài ra, Elon Musk, tỷ phú sáng lập Tesla, đã tiết lộ một nguyên mẫu của robot Optimus trong ngày hội AI của công ty. Optimus có thể đi và nhảy trực tiếp trên sân khấu. 

Musk cho biết tại hội nghị WAIC vào tháng trước rằng Optimus kho chỉ là robot có trí thông minh tuyệt vời, mà nó có thể giúp con người thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại hoặc nguy hiểm. Gu chia sẻ tầm nhìn tương tự với Musk, nhưng nói thêm rằng robot “cũng có thể trở thành bạn rất tốt của con người bằng cách cung cấp giá trị cảm xúc”.

Mặc dù các robot hình người hiện tại vẫn còn có khoảng cách lớn với con người về cả khả năng di chuyển và nhận thức, nhưng việc phát triển các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) có thể thay đổi khoảng cách này. “LLM sẽ cung cấp cho robot khả năng suy luận logic, khiến chúng giống con người hơn rất nhiều” Gu nói.

Gu nhấn mạnh rằng Fourier sẽ tập trung vào phát triển phần cứng tạo nên “cơ thể” của robot và để các nhà phát triển AI làm việc trên “bộ não”. Theo Gu, robot GR-1 đã được chuyển giao với số lượng nhỏ cho một số trường đại học và công ty AI để nghiên cứu và phát triển. Ông có kế hoạch bắt đầu sản xuất hàng loạt vào cuối năm và giao hàng nghìn chiếc vào năm 2024.

Tuy nhiên, vẫn còn một chặng đường dài trước khi robot hình người trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Gu nói: “Đừng mong đợi một điều kỳ diệu sẽ xuất hiện sau một năm, chúng tôi cần thời gian để nghiên cứu sâu hơn về robot hình người”.